Los dos cuerpos serpentean sobre el asfalto. Codos y rodillas son los medios de locomoción de ese joven de piel blanca, vestido con un traje mal cortado en tela de saco de yute; y de la mujer, una negra gorda, cuarentona, que viste pantalón rojo y un sucio pulóver blanco.

Están a la entrada del santuario. De allí al altar mayor, donde se pagan las promesas, solo quedan algo más de doscientos metros. Ese es el tramo más difícil y los cuerpos apenas si tienen fuerzas. A última hora, suele suceder, la fe supera las posibilidades físicas.

La mujer se nota mucho más cansada que el muchacho. Se ve exhausta, resoplando en el suelo, con el rostro maquillado por el polvo de la carretera.

La algarabía del coro de curiosos y fieles escoltan a la pareja en el último tramo de la promesa. “¡Vamos Ramón, vamos Ramón!”, grita un hombre que va delante del dúo barriendo con una rama las piedras, limpiando el camino de los penitentes. “¡Vamos Ramón, ayúdala, ayúdala como caballero! ¡Tú eres un caballero, Ramón!” El joven le tiende un brazo a la mujer. “Dale, dale -le dice-, un esfuerzo, ya queda poco”.

Un fuerte suspiro de ella levanta una nubecita de polvo y al fin logra, rodando su pesado cuerpo, avanzar unas pulgadas. El coro de curiosos se entusiasma ante su empeño. “¡Arriba, tú puedes!”. En el rostro de la mujer una mueca simula una sonrisa. “¡Vamos, vamos!”. A duras penas, la pareja logra avanzar entre la multitud que cada vez se hace más compacta. “¡Dios mío -dice alguien que los ve pasar- algo grande debió concederles el Santo a esa gente para que hagan eso!”.

La escena no es única. Desde el día anterior, sábado 15 de diciembre, decenas de miles de personas han venido, desde todas partes del país, para expresarles su gratitud o pedirle algún favor a San Lázaro. “Al viejo hay que cumplirle, con él no se puede andar con juegos”, dicen algunos de los que en vísperas del 17, día del Viejo, han llegado hasta el Rincón, un pueblito cercano a la Ciudad de La Habana.

Los fieles, por lo menos una buena cantidad de ellos, van a pedir o a pagar favores relacionados con la salud y el bienestar. Al Santo se le ruega que salve a un familiar muy querido -una madre, un hijo- o que consiga un buen trabajo o un buen marido. El Santo lo resuelve todo, o casi todo.

Pero existe una contradicción. En cierta medida, la peregrinación carece de sentido. El Santo venerado no está en el gran altar de la Iglesia de El Rincón, ni en ninguna otra parte. El viejo solo figura en el ara del sincretismo religioso. El San Lázaro venerado por el pueblo de Cuba, representado en pinturas y esculturas como el hombre viejo y pobre, apoyado en muletas, a quien los perros le lamen las llagas del cuerpo es un Santo de la iglesia del alma, un templo levantado sobre los pilares de la tradición.

EL LÁZARO DE LA IGLESIA

“San Lázaro bendito, que sufriste desprecios y persecuciones de tus amigos, imitando con tu resignación y paciencia a nuestro Jesús amoroso, perdonando a los que te hacían daño, y regando la caridad a tu paso, concédeme la petición que te hago en este día…”

Los creyentes, con las manos cargadas de velas, tabacos, aceite de cocina, dinero y otras ofrendas para el Santo, se amontonan frente a la pequeña efigie de este ubicada a la derecha de la puerta de la iglesia. Nadie sabe por qué esa preferencia de los peregrinos por el San Lázaro de halo de oro y capa roja en detrimento del San Lázaro de mayor tamaño que preside el altar del templo. Se supone que la predilección popular se deba a que, muchos años atrás el Lázaro de las muletas y los perros estuvo alguna vez bajo el techo de la Iglesia de El Rincón.

Según rumores, un Monseñor al descubrirlo mandó retirarlo, pero unas amables monjitas, luego de esconder las muletas y los perros que ofendían a la ortodoxia, cubrieron su cuerpo con la capa roja que hoy lleva. Es posible que para ellos sea este el mismo San Lázaro disfrazado. Sin embargo, la iglesia no coincide con tales habladurías. Para ella, ambos santos, el del altar y el de la capilla, son uno solo: San Lázaro Obispo de Marsella.

En los textos sagrados sobre este Santo abundan las leyendas y las versiones. San Lázaro Obispo es el mismo Lázaro que aparece en la Biblia (evangelio de San Juan, Capítulo 11), el amigo de Jesús que vivía en una aldea llamada Betania y hermano de Marta y María, quienes al morir Lázaro de enfermedad y ser sepultado en una cueva abierta en una roca, fueron en busca de Jesús para que lo resucitara.

Cuando Cristo acudió al lugar, ordenó retirar la piedra que cubría la entrada de la sepultura y gritó: “¡Lázaro, sal del sepulcro!”. El milagro se cumplió. Luego de crucificado el hijo de Dios y ser expulsados los cristianos de aquellas tierras, Lázaro y sus hermanas pasan a Joppe, llamada después Jaifa, ciudad marítima situada a siete leguas de Jerusalén. Según algunos textos, en esta ciudad fueron obligados a embarcar en una nave sin timón, mástiles ni pertrechos. De nuevo, el prodigio. La historia los desembarca a salvo en la ciudad de Marsella, considerada entonces como la urbe más importante después de Roma.

Con el auge del cristianismo, durante el imperio de Vespasiano, en esta ciudad Lázaro es nombrado Obispo. Pero poco dura la paz del futuro Santo. Un nuevo procónsul de Marsella persigue a los cristianos. Lázaro, el Obispo, es encerrado y sentenciado. Lo ataron a un poste, las flechas se hundieron en su cuerpo y sobre las heridas le aplicaron láminas de hierro candente. El 17 de diciembre de la Era Cristiana es decapitado. Esta vez no ocurrió ningún milagro.

BÍBLICOS Y POPULARES

Pero esta no es la historia que todos los fieles conocen. Sentados dentro o en los jardines de la iglesia, los creyentes esperan la llegada del día de San Lázaro rodeados de 17 velas encendidas y acompañados por la representación iconográfica del Viejo, la cual según algunos estudiosos, tiene también un origen bíblico. En la Biblia, además del Lázaro, el amigo de Cristo, hay otro personaje con el mismo nombre. En una de las treinta parábolas atribuidas a Jesús aparece un hombre de pobres hábitos, hambriento y enfermo, rodeado de perros que le lamen las úlceras del cuerpo. En el texto sagrado, el pobre Lázaro, en una ocasión le pidió comida a un rico señor que se banqueteaba en el portal de su casa y este le negó la limosna al hambriento. Al morir ambos, el epulón fue al infierno a recibir los peores castigos. El destino de Lázaro, en cambio, fue el Paraíso.

La moraleja de esta ficción es bien explícita. Los buenos, los desposeídos, serían recompensados; los malos, los egoístas, castigados. Como es de suponer, esta lección de humanidad debió contar, desde tiempos remotos, con muchos prosélitos que encontraron en la misma la realización de una última esperanza.

La relación simbólica entre el hombre rico y Lázaro fue utilizada para llamar a la piedad y la misericordia de los poseedores para con los desposeídos y suele afirmarse que la representación icónica de este Lázaro rodaba ya con estos fines -incluso antes de la llegada de los españoles a Cuba- por países como España, Francia e Italia.

En la mente de los devotos, las historias y los personajes se entrecruzan y desfiguran. Se establece una confusión entre el Lázaro de las estampas traídas por los colonizadores y el Obispo de Marsella, de quien tomó la lepra el nombre de “mal de Lázaro”. Los libros aseguran que al ser fundada la Orden del Hospital durante la Edad Media, Marsella y París fueron los centros de esta congregación religiosa, primero para auxiliar a los pobres en general y después dedicada sólo a los leprosos. La imagen expuesta en estos oficios era la de San Lázaro Obispo, Santo al que los españoles veneraban un domingo anterior al 17 de diciembre, día del año escogido para la lectura evangélica de San Lázaro.

Este equívoco entre el de la Parábola y el de Marsella se complica con la aparición de un tercer Lázaro, por cierto, ni Santo, ni bíblico. Todo lo contrario. Según una leyenda de origen andaluz, un señor de esas tierras se vino a América. En los recién descubiertos dominios españoles, el tal Lázaro prosperó en el negocio de la prostitución. Muy aficionado a las faldas, contrajo un mal incurable que lo hizo regresar a España. Al llegar, en un acto de arrepentimiento, repartió sus abundantes bienes entre todos los pobres.

BABALÚ-AYÉ

Como bien expresó Fernando Ortiz, los negros esclavos, a falta de familia y bienes, trajeron consigo sus creencias religiosas, su cultura, sus cantos y sus lenguas. La memoria del esclavo fue su mayor tesoro. Desde el siglo XVI hasta nuestros días, la oralidad ha conservado en su esencia las tradiciones religiosas africanas.

Babalú-Ayé fue un pasajero más en cada uno de los sobrecargados barcos negreros que anclaron en Cuba. En la tradición muy bien guardada por los babalochas y santeros cubanos predomina el criterio de que Babalú-Ayé es un orisha de origen arará, subgrupo este de los yorubas procedentes de las zonas que comprenden las márgenes del río Odi hasta el curso de agua denominado por los traficantes como Nuevo Calabar. Otras teorías da a los ijava, también del tronco lucumí, como posibles instructores del culto de Babalú-Ayé.

Una versión del mito plantea que Babalú-Ayé fue repudiado en su tierra por padecer de lepra. Y este lacerado es el que aparece, en los testimonios afrocubanos recogidos por Lydia Cabrera en su libro El Monte, como parte del público que escuchaba adivinar a Changó: “¿Por qué no me adivinas?” -le pide Babalú-Ayé. Changó le contesta: “Mi padre me ha dicho que aquí en está tierra yo tengo un medio hermano. Ese eres tú. Pero, escucha, tu porvenir y tu suerte están lejos de aquí. Vuelve la espalda y vete. Atraviesa el monte y encontrarás donde reinar”. Al oír esto, Babalú replica: “¿Cómo voy a andar por el mundo en el estado en que me encuentro?”.

Es entonces cuando Changó se dirige a su otro hermano, Oggún, que solía andar acompañado de dos perrazos. Changó se los quita y se los ofrece a Ayé quien, custodiado por los dos animales, atraviesa la selva siguiendo la dirección indicada por el adivino.

Fue así como Babalú llegó a la tierras de los arará y se tendió a dormir a la puerta de una casa. De madrugada, un muchacho lo despierta. Al adolescente que padecía su misma enfermedad le dice: “¿Quieres que te cure?” El muchacho aceptó con mucha fe y el curandero le pidió harina, manteca de corojo y un saco de hilo de henequén. Con la harina, lo mojó con manteca y le frotó todo el cuerpo con aquel pan. Luego quemó toda la ropa con que iba vestido el enfermo y lo vistió con el saco de henequén. “Toma este pan -le dijo cuando hubo terminado de limpiarlo- ve a tu casa, clávalo detrás de la puerta y ve después a desnudarte en presencia de tu madre”.

Según el mito, cuando la mujer vio a su hijo enteramente sano salió por pueblo a pregonar el milagro. Desde entonces Babalú-Ayé, como le había profetizado Changó, reinó en Dajome. No está de más apuntar que en esta versión aparecen elementos como el saco de henequén y el pan a los que algunos investigadores le atribuyen un origen andaluz. En España el hábito de los Lazaristas fue, en un principio, de basta y estameña y más tarde se cambió por el saco de yute. De Andalucía procede igualmente la superstición del pan detrás de la puerta, la cual, según se cree, es derivada de San Roque, protector del hogar a quien también se invoca contra las enfermedades y es representado como un viejo con dos perros y un pan bajo el brazo.

Cual el Lázaro andaluz, Babalú-Ayé es un gran amante de las faldas. Dice la tradición cubano-africana que sus llagas son un castigo por cohabitar en Viernes Santo. Olofi, la más alta divinidad del santoral africano, le dio aché para poseer a todas la mujeres y él, engreído, creyó que no tenía que observar abstinencia alguna. Murió pronto y fue Ochún quien logró que Olofi lo resucitara a cambio de un poco de oñi (miel de abejas). De sus amores se cuenta que los tuvo hasta con Yemayá.

• Oración a San Lázaro
Zaida de Río

EL ALTAR DE LA TRADICIÓN
Del sur de España heredamos además los actos medievales que han sido, desde la fundación en 1916 del Lazareto del Rincón, una atracción para los curiosos. Como salidos de la oscura noche del medioevo, en cada víspera del 17 de diciembre, por la carretera que une a Santiago de las Vegas con El Rincón, los penitentes rinden culto al Santo.

Una anciana arrastra todo su cuerpo por la carretera. En una mano lleva atado un perro sato; con la otra, empuja una cajita de madera donde fieles y curiosos dejan caer monedas que luego serán ofrendadas al santo. Lourdes, una muchacha de 24 años, estuvo al borde de la muerte después de un accidente de tránsito. De rodillas va a pagarle su vida al Viejo. Una familia entera se ha rapado la cabeza; todos, vestidos de saco y con los pies desnudos van rumbo al santuario.

La autoflagelación, que a pesar de tener un origen distante, se incrementó en los años de la seudorrepública, cuando la peregrinación era fundamentalmente una manifestación de mendigos, se une con el espíritu festivo del ron y conga de muchos de los peregrinos. Las principales tradiciones religiosas del cubano convergen y se expresan camino de El Rincón: la santería y la desfiguración popular del cristianismo.

Una de las explicaciones lógicas para este fenómeno pudiera ser la discriminación de estos hábitos en algunos periodos de la historia nacional. Se sabe que desde los tiempos de la esclavitud, en la mayoría de los casos, la evangelización del negro fue precaria. La catequización y el bautismo de los mismos obedecía más bien a un trámite formal que a un sincero deseo de convertirlos, ya que existía pena de excomunión para quienes poseyeran esclavos sin haber sido bautizados.

No es secreto para nadie tampoco que en los años 20 y 30 del siglo pasado, los tambores fueron prohibidos en Cuba. En esos tiempos para realizar un toque de santo y bembé era necesario pedir un permiso que muchas veces era negado por ser consideradas las religiones africanas como primitivismo de negros.
No hay mejor ejemplo que la prohibición realizada por la Diócesis de La Habana en 1919. El obispo de la ciudad, Pedro González Estrada, firmó con su puño y letra un edicto que prohibía el culto al San Lázaro de las muletas y los perros. Es conocido, además, que el Código de Defensa Social vigente al triunfo de la Revolución lo consideraba una contravención y una agravante de la responsabilidad penal.

Las creencias que no podían manifestarse en las calles libremente terminaron ocultándose en las casas. De esta forma, la tradición empezó a transmitirse por los canales de la educación familiar. Las influencias religiosas se adquirían del mismo modo imperceptible en que pasa de una generación a otra, algo tan aparentemente sencillo como la preferencia por un plato de comida determinado. Las tradiciones no mueren fácilmente. Como esta vez, es posible que ante el altar vuelva a encontrarse nuevamente otra pareja, similar a la que aparece descrita al comienzo de este trabajo, que sintetice en sí misma el carácter sincrético de la religiosidad popular.

El se persignará ante la efigie de San Lázaro Obispo, y ella, montada por Babalú -Ayé, agotará todas sus fuerzas más allá de los límites del desmayo. En ese momento no faltará seguramente, la voz metálica que solicite por el audio el auxilio de los compañeros de la Cruz Roja.

Manuel Henríquez Lagarde | La Habana

Artículos relacionados

• Ninguno.

Las mayores pérdidas se produjeron tras la destrucción de casas y el daño en la infraestructura energética y los cultivos agrícolas. «No hubo territorio alguno que escapara de las amenazas e impacto de los huracanes», señala el informe del Gobierno cubano, que agrega que «el país fue devastado como nunca antes».

El documento detalla que los dos ciclones dañaron más de 444.000 casas, de las cuales 63.249 están derrumbadas totalmente. El estado de los servicios públicos es otro de los aspectos que preocupa al régimen castrista. En menos de diez días, los dos huracanes perjudicaron cientos de hospitales y más de 1.000 centros educativos.

Mientras, la agricultura sufrió pérdidas prácticamente totales. De las más de 700.000 hectáreas que Cuba dedica al cultivo de la caña de azúcar, 679.374 se vieron afectadas en diverso grado, principalmente en las provincias de Holguín, Las Tunas y Camagüey, en el oeste del país. En estas zonas, talleres y techos de las centrales de procesamiento fueron derribadas por la furia del «Ike», el más dañino de los huracanes en la isla.

Cuba se encuentra recibiendo en estos días aviones con toneladas de ayuda humanitaria de la ONU, España, Brasil y Rusia, entre otros. EE.UU. ofreció donaciones estimadas en más de tres millones de euros, pero el Gobierno cubano la rechazó, calificándola de «cínica» e «inaceptable» viniendo de un país que mantiene un embargo económico en su contra desde 1962.

Por otra parte, el Ejecutivo cubano anunció ayer, tras una misiva enviada a Bruselas a principios de este mes, que acepta «condicionalmente» la reanudación del diálogo político con la UE, según informó Reuters.

Artículos relacionados

• Los exiliados cubanos mandaran donaciones a Cuba por el Ike y el Gustav
• Video del paso del huracán Ike a través de Cuba
• España entrega ayuda a Cuba para las víctimas del huracán Gustav
• El huracán Ike pierde fuerza a categoria 2, pero podría recuperarse
• El huracán Ike llega a La Habana tras dejar 4 muertos y destrucción en Cuba

 Segun los organizadores 528 novelas de todo el mundo, de las cuales 57 provienen de Latinoamérica, optan por el galardón, la cifra de originales más alta en la historia de ese concurso.

Entre los países latinoamericanos con mayor participación en esta edición destacan México, con 21 textos originales; Argentina, con 15; Colombia, con 14; y Cuba, con 2.

 Le siguen El Salvador, Puerto Rico, República Dominicana, Bolivia, Brasil, Chile, Colombia, Perú, Uruguay y Venezuela.

 El país más representado, con 189 concursantes es, por supuesto, España, aunque también concursan escritores Francia, Alemania, Gran Bretaña, Holanda, Italia y Suecia, entre otros paises.

 El Premio Planeta se otorga desde 1952 por la editorial de nombre homónimo. Después del Nobel es el concurso mejor dotado del mundo y se falla durante la festividad de Santa Teresa (nombre de la esposa del fundador del certamen, el español José Manuel Lara Hernández).

Artículos relacionados

• Ninguno.

El Ministerio de Turismo informó, a través de su sitio de Internet cubatravel, que el jueves llegó un vuelo procedente de Inglaterra con turistas para los balnearios de Cayo Coco y Cayo Guillermo, en el litoral norte de Cuba, a los que se sumarán desde mañana nuevos visitantes de Alemania y Canadá para el balneario de Varadero.

Ike, que cruzó la isla de este a oeste entre el domingo y el martes, obligó a la evacuación de instalaciones hoteleras en el litoral norte de Cuba, en especial en Holguín, por donde el huracán entró en territorio cubano, aunque la mayoría de los establecimientos hoteleros no registra afectaciones serias.

Fuentes del sector dijeron que Varadero, el principal polo turístico de playa en la isla, ya está operativo al cien por ciento, al igual que buena parte de los hoteles de La Habana, el destino más importante de Cuba.

También hay vuelos ya programados para Cienfuegos y Manzanillo, en la provincia de Granma, a partir del viernes con turistas de Canadá.

Cayo Largo, en el sur oriente de Cuba, también recibirá desde mañana nuevos clientes después de sufrir el embate del huracán Gustav, que pasó por la zona el pasado 30 de agosto.

En los últimos días ha habido cancelaciones de viajes a Cuba por el paso de los dos huracanes y se suspendieron o aplazaron varios vuelos procedentes de Europa y Canadá, principales puntos de origen de los turistas que viajan a Cuba.

El jefe de Defensa del Ministerio del  Turismo de Cuba, Carlos de los Cuetos, aseguró el miércoles que los turistas extranjeros que se encontraban en Cuba durante el paso del huracán Ike por la isla no tuvieron dificultades.

El paso de Ike obligó a la evacuación de 2,6 millones de cubanos, un 23 por ciento de la población, y al cinco por ciento de los turistas que se encontraba en Cuba y que, según el Ministerio de Turismo, en este momento suman unos 30.000.

Cuba experimentaba este año un repunte del sector, después de un estancamiento en las últimas temporadas.

Hasta el 25 de junio habían llegado a la isla cerca de 1.309.000 turistas, lo que significó un crecimiento del 14,8 por ciento respecto a igual período del pasado año, informó el presidente, Raúl Castro, el pasado 26 de julio.

Cuba tiene 46.500 habitaciones de hotel, más de la mitad administradas por cadenas extranjeras, e ingresa en este sector alrededor de 2.000 millones de dólares.

El paso de los dos huracanes causó en Cuba al menos cinco muertos y 40 heridos, más de 340.000 viviendas dañadas o destruidas, decenas de miles de hectáreas de cultivos arrasados y daños importantes en las infraestructuras de todo el país.

Artículos relacionados

• Posibilidades del turismo en Cuba
• Cuba: un recorrido por sus ciudades más importantes (Parte II)
• Cuba: un recorrido por sus ciudades más importantes (Parte I)
• Cuba Caribeña bajo la cota cero

Miles de militares y decenas de miles de movilizados trabajan en la reparación de casas particulares, escuelas y fábricas, mientras la ayuda internacional comienza a llegar al país. Hoy aterrizará en La Habana un avión español con 21 toneladas de ayuda humanitaria. Dos terceras partes son alimentos y el resto material de emergencia, desde tiendas de campaña a equipos para potabilizar agua. El domingo llegó a la capital cubana el primer avión de Brasil, con 14 toneladas de alimentos. Según fuentes brasileñas, otros envíos llegarán en los próximos días, incluido un barco con 100 toneladas de arroz para repartirlo entre Cuba y Haití, donde los huracanes provocaron más de 500 muertos.

El Gobierno cubano volvió ayer a pedir a Washington que decrete una suspensión de las restricciones del embargo que le impiden comprar mercancías para paliar los daños de los huracanes. Las autoridades también solicitaron que se permita a bancos e instituciones norteamericanas dar créditos a Cuba, “normales en todas las operaciones comerciales”, para financiar las compras. “Si el Gobierno de EE UU no desea hacerlo definitivamente, el de Cuba solicita que al menos lo autorice durante los próximos seis meses”, dice una nota oficial, que descarta la posibilidad de aceptar donaciones de Washington mientras persista “el bloqueo”.

El secretario de Comercio de EE UU, Carlos Gutiérrez, ha descartado que su país vaya a levantar de forma temporal el embargo a Cuba. Washington quiere enviar una comisión para evaluar daños, y ha ofrecido mandar cientos de miles de dólares de ayuda humanitaria. Cuba rechaza esta posibilidad con el argumento de que ningún otro país ha condicionado el envío de ayuda a la entrada de una delegación de expertos. En el caso de la Unión Europea, con la que Cuba mantiene relaciones tensas pese al reciente levantamiento de las sanciones diplomáticas, La Habana ha decidido hasta el momento aceptar sólo la cooperación de España y Bélgica, países con los que las relaciones están normalizadas. Tras el paso del huracán Gustav, España envió a la isla el primer avión con ayuda humanitaria. Venezuela, Ecuador, Colombia, Rusia y organizaciones como la Cruz Roja se preparan para enviar suministros en los próximos días.

Pese a la llegada de las primeras ayudas y los esfuerzos extraordinarios de las autoridades, las necesidades son inmensas y el Gobierno carece de los recursos necesarios. Hay poblaciones arrasadas en toda la isla, desde Baracoa, en el extremo oriental, hasta Pinar del Río, en el occidente, donde son decenas los pueblos arrasados. La mayoría de las casas derruidas estaban en un estado deplorable antes de los huracanes, y mucha gente se queja de que el abandono de años en el mantenimiento ha agravado los daños provocados por el Gustav y el Ike.

Además de la dificultad para obtener recursos con los que hacer frente al desastre desde el primer momento, en el país preocupa la capacidad de Cuba para recuperarse del golpe a medio plazo, ya que la catástrofe llega en momentos de crisis económica y cuando el sector turístico -principal fuente de ingresos en dólares- se encuentra en horas bajas. En la agricultura, con la mitad de las cosechas perdidas, la recuperación llevará meses. En un hecho significativo, el Gobierno anunció ayer que “con el objetivo primordial de elevar la producción de alimentos y reducir su importación”, comenzará de inmediato el proceso de reparto de tierras estatales sin uso, que serán entregadas en usufructo a cooperativistas y campesinos privados.

Aún no hay un balance oficial de pérdidas, pero según expertos citados por la televisión cubana, los daños podrían ascender a 10.000 millones de dólares. Esta cifra equivale a todos los recursos que Cuba destinó el año pasado a pagar sus importaciones.

Artículos relacionados

• Video del paso del huracán Ike a través de Cuba
• Los exiliados cubanos mandaran donaciones a Cuba por el Ike y el Gustav
• El Ike y el Gustav dejan en Cuba unas pérdidas de 3500 millones de euros
• El huracán Ike pierde fuerza a categoria 2, pero podría recuperarse
• El huracán Ike llega a La Habana tras dejar 4 muertos y destrucción en Cuba

“Estoy muy bien y muy contento de estar aquí en Cuba a donde estaba loco por llegar ya declaró Robles al noticiero nocturno de la televisión isleña, a su llegada al aeropuerto capitalino José Martí”.

Robles ganó el oro de los 110 metros con vallas en los Juegos Olímpicos de Beijing hace menos de un mes. Además el atleta cubano hilvanó una cadena de éxitos en la temporada con marca por debajo de los 13 segundos después de apoderarse del récord mundial con registro de 12.87 segundos a mediados de junio.

El vallista cubano de 21 años explicó que decidió regresar a la isla sin participar en la final del Gran Prix de la Federación Internacional de Atletismo que se celebró el fin de semana en Stuttgart, Alemania, por una lesión en un tobillo y en el dedo gordo de su pie derecho, sufrida en las dos últimas carreras en las que intervino en Europa.

Robles le dedicó los triunfos de la temporada a la  gente que ha tenido que ver con este triunfo y mencionó en particular a los entrenadores y al personal médico que lo ayudó en su faena. Pero el joven cubano también recordó a sus detractores que lo criticaron después de su fracasos en los campeonatos mundiales al aire libre del año pasado y bajo techo en marzo último. Este triunfo también se lo dedico a los que no creían que yo iba a alcanzar esta medalla, dijo

Artículos relacionados

• Guatemala golea 4-1 a Cuba en partido de clasificación para el Mundial de Sudáfrica
• Glorias deportivas: José Raúl Capablanca, “El Mozart del ajedrez”
• EE UU vuelve a Cuba 61 años después

“Queremos que se apruebe una posición de política de apoyo a esa ayuda de la Unión Europea a los países del Caribe afectado por varios huracanes, especialmente Cuba, Haití y Jamaica”, dijo el secretario de Estado español para Asuntos Europeos, Diego López Garrido, al llegar a una reunión de cancilleres de los 27 en Bruselas.

La intención de España es que la Comisión Europea establezca una “ayuda de emergencia, así como otra de “reconstrucción” para la región, y que el Europarlamento incluya en su presupuesto del año próximo una partida especialmente dedicada a esta cuestión.

“Queremos que el Parlamento Europeo, que está discutiendo el presupuesto para el año que viene, también apruebe una enmienda que incluya ayudas importantes de reconstrucción”, señaló el responsable español. El paso de cuatro huracanes (Fay, Gustav, Hanna e Ike) por el Caribe en las últimas semanas provocó al menos 326 muertos en Haití, en lo que se considera como “la mayor catástrofe que ha golpeado el país en los últimos años”, según el gobierno haitiano.

Los huracanes dejaron además un saldo de 50 desaparecidos, 190 heridos, 170.000 familias afectadas y 151.000 personas que debieron ser ubicadas en albergues, así 10.800 viviendas destruidas en Haití.
En Cuba, en tanto, los ciclones Ike y Gustav dejaron siete muertos, toneladas de alimentos y extensas áreas de cultivo perdidas, y 320.000 casas e infraestructura energética dañadas.

El gobierno cubano reconoció el viernes pasado que carece de recursos para afrontar las catástrofes y ya aceptó ayuda de la ONU, Brasil, Ecuador, México, España, Rusia y otros países, aunque no de Estados Unidos.

Artículos relacionados

• Video del paso del huracán Ike a través de Cuba
• Rusia ayudará a Cuba en los daños del huracán Gustav
• Rescatan a los cinco pescadores cubanos desaparecidos por el huracán Gustav
• Los exiliados cubanos mandaran donaciones a Cuba por el Ike y el Gustav
• LLegan a Cuba dos aviones de Rusia con ayuda humanitaria

Reserva ecológica

Su geografía está marcada principalmente por las prolongadas elevaciones y saltos de agua, además se pueden apreciar los mogotes del Valle de Viñales, únicas de su tipo en el mundo, también es común encontrarnos con manantiales de agua mineral, ríos de aguas cristalinas y numerosas cavernas y cuevas, algunas de ellas con gran profundidad.

Soroa posee una exuberante vegetación, donde se aprecian árboles de hasta 40 metros de alto como los pinos y eucaliptos. Además de poseer más de 40 especies de helechos, incluyendo los llamados arborescentes. Zona rica en curujeyes y platicerios, resguarda la mayor variedad de orquídeas del país y una de las importantes reservas de esta especie en el mundo.

Su variedad de flores incluye la mariposa (flor nacional de Cuba) y entre sus árboles se encuentran los preciosos sauces llorones, las ceibas, el roble y el cedro.

Muchas especies crecen con el cuidado esmerado del hombre en el propio orquideareo de Soroa, otras se dan silvestre en su medio natural y asombran los ejemplares encontrados -desconocidos aún por muchos especialistas- como es el caso de la Encyclia Bocourtii, reportada hace unos años en esa zona.

En el jardín botánico de Soroa descubres la colección más completa de los ejemplares nativos de La Isla, -más de 700 especies de orquídeas de todos los rincones del planeta y 130 autóctonas cubanas- cuenta con un pequeño laboratorio para reproducir, mediante los procedimientos de la biotecnología, otras especies en peligro de extinción o poco conocidas en nuestra geografía. Este procedimiento de cultivo in vitro permite obtener miles de ejemplares a partir de un solo fruto y en cualquier época del año.

El jardín botánico Soroa tiene más de medio siglo de fundado, pero las referencias de orquídeas en la Isla datan de la época colonial, cuando se realizaron las primeras exportaciones a Europa y entre ellas viajaba la bella orquídea, oriunda de la península de Guanahacabibes, la Sierra del Rosario y la cordillera norte del territorio de Pinar del Río.

Historia de una comarca

En 1856 los hermanos Lorenzo y Antonio Soroa Muñagorri adquieren el cafetal La Merced, más tarde compran los cafetales Neptuno, San Luis y San Ramón de Aguas Claras, hecho que motivó que al paso de los años la zona se nombrara con el apellido de los propietarios, pero no se hizo famosa gracias a los hermanos Soroa, sino a la abrupta naturaleza que hizo que otras personas se acercaran allí.

En 1940 se levantó el llamado Castillo de las Nubes, una edificación medieval que se alza en la loma de El Fuerte, mandada a construir por el hacendado Antonio Arturo Sáchez Bustamante sin reparo de costos. En su interior se conservan varios artículos comprados en subastas europeas pertenecientes a verdaderos castillos medievales.

Desde su terraza frontal se obtiene una magnífica vista de la Sierra del Rosario y de la hermosa llanura meridional de Pinar del Río. En la actualidad es un restaurante donde se oferta comida criolla e internacional.

En 1952 el abogado canario, Tomás Felipe Camacho, comienza a construir un jardín, cerca de su Rancho Pinilla, en honor a su hija y esposa. Este peculiar jardín se componía solo de orquídeas, importando para ellas exóticas variedades de Asia, América Central y del Sur, y muchas autóctonas.

Con los años fue creciendo el jardín y especializándose en orquídeas, hoy alberga en sus 35 000 metros cuadrados, más de 20 000 ejemplares de 700 especies de esta codiciada flor, siendo el mayor orquideareo del país y uno de los más importantes a nivel mundial.

Instalación

El turismo ecológico tiene un plato fuerte en Soroa, que cuenta con una modesta infraestructura hotelera capaz de satisfacer todos los gustos en cuanto a comodidades, tanto para el senderismo como para el turismo guiado por personal especializado o paseos a caballo.

En sus bosques abundan las cuevas y cavernas para quienes gusten de la espeleología, además de tener gran cantidad de ríos y saltos donde bañarse y disfrutar.

El Salto del río Bayate se encuentra entre las principales atracciones de Soroa, sus aguas caen al vacío desde 22 metros de altura, formando un bello arco iris.

El Mirador, a 250 metros sobre el nivel del mar, es un balcón por excelencia desde el que se obtiene una de las mejores vistas de las sierras del Rosario y de los Órganos.

Artículos relacionados

• Más Curiosidades sobre Cuba
• Cuba: Sus excelencias naturales

Las cálidas aguas que rodean a la isla ponen a disposición de los visitantes las posibilidades de disfrutar de actividades náuticas que acompañan a los tradicionales baños de mar. Asimismo, el buceo tiene a su disposición más de 70 mil kilómetros de la plataforma insular cubana, con unos cinco mil kilómetros de costas, bañadas a su vez por el Océano Atlántico y el Mar Caribe. Cerca de seis mil 500 variedades de peces, crustáceos, esponjas y moluscos, acompañados de numerosas especies de corales, convierten a la isla en uno de los ecosistemas submarinos mejor conservados de la región.

Tres decenas de centros especializados en buceo operan en todo el territorio del país caribeño, con facilidades para cursos de iniciación e inmersiones en barreras coralinas y cavernas, todo ello bajo los parámetros exigidos a nivel internacional en esa actividad. Asimismo, están las celebraciones de ferias y eventos especializados del más amplio espectro, lo cual responde a la demanda del segmento de hombres de negocios que exploran las opciones en el país caribeño.

Cuba complementa además la belleza de sus costas y su exuberante naturaleza con la riqueza de su cultura y tradiciones, componente esencial del producto turístico de la isla. Ciudades con abundantes exponentes de la arquitectura colonial – en perfecto estado de conservación –, hoteles vinculados a la actividad de la plástica, sitios patrimoniales y un amplio calendario de celebraciones y festividades conforman la oferta para la industria turística del país.

Uno de los sitios de primer orden en el panorama cubano radica precisamente en su capital, con un complejo sistema de fortalezas – integrado por nueve grandes construcciones – que representa uno de los conjuntos más relevantes de su tipo en Hispanoamérica. Asimismo, el centro histórico de La Habana, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, acoge a más de 100 edificaciones cuyo origen se remonta a los siglos XVI y XVII, mientras otras 200 van hasta el XVIII.

Para el centro de la isla, los mayores atractivos de índole histórico se localizan en la provincia de Sancti Spiritus, única en el archipiélago que cuenta con dos de las primeras siete villas fundadas a inicios del siglo XVI por el Adelantado español Diego Velázquez, bajo el nombre del Espíritu Santo y la de la Santísima Trinidad.

Sin embargo, el segundo centro histórico en dimensiones del país está en Camagüey – antigua Santa María del Puerto del Príncipe –, también llamada la ciudad de los tinajones por la abundancia de esos enormes recipientes de barro cocido, utilizados para la conservación de agua.

A su vez, Santiago de Cuba atesora recuerdos de más de 480 años, con un sistema defensivo que es considerado como el mayor exponente de la ingeniería militar renacentista europea en el Caribe, integrado por el Castillo de San Pedro de La Roca, el de la Estrella y la batería de la Socapa.

Todo ello encuentra el respaldo de más de 260 instalaciones y museos en todo el país, que recogen innumerables aspectos de la historia cubana, atentos para ofrecer el conocimiento necesario de las más diversas esferas a los turistas que buscan algo más que descanso, sol y playa en la isla.

Artículos relacionados

• El turismo en Cuba vuelve a funcionar tras el paso del Ike
• Cuba: un recorrido por sus ciudades más importantes (Parte II)
• Cuba: un recorrido por sus ciudades más importantes (Parte I)
• Cuba Caribeña bajo la cota cero

En una Declaración difundida el jueves en La Habana, el Ministerio de Relaciones Exteriores (MINREX) de Cuba señaló que la Casa Blanca, “tras expresar su pesar por los daños adicionales causados al pueblo cubano por el huracán Ike, insiste en enviar a la isla “un equipo de evaluación humanitaria” para inspeccionar las áreas afectadas.

Las autoridades norteamericanas dijeron el martes último estar dispuestas a enviar ayuda a Cuba a condición de que le permitan mandar antes expertos para evaluar la magnitud de los destrozos.

La cancillería cubana apuntó entonces y ahora que el país cuenta con especialistas suficientes y preparados para esa labor.

Preguntó por qué la administración estadounidense insiste en el pretexto de hacer una inspección en el terreno cuando resulta amplia y evidente la información difundida sobre las graves afectaciones provocadas por los huracanes a Cuba.

“Si el gobierno de Estados Unidos tiene una real voluntad de cooperar con el pueblo cubano, debe permitir la venta a la isla caribeña de materiales indispensables, tales como cubiertas para techos y otros para reparar viviendas, y restablecer las redes eléctricas”, apuntó la nota.

Reiteró además la solicitud de que Washington suspenda las restricciones que impiden a las compañías norteamericanas ofrecer créditos comerciales privados a Cuba para comprar alimentos en ese país.

Desde 1962 de manera oficial, Estados Unidos aplica un bloqueo económico, financiero y comercial contra Cuba y sólo permite que sus empresarios vendan a la isla alimentos al contado.

“El gobierno de Estados Unidos se comporta cínicamente. Intenta sugerir que está desesperado por cooperar con Cuba y nosotros nos negamos. Miente sin escrúpulos”, puntualizó el MINREX.

Añadió que Cuba no ha pedido a Estados Unidos que le regale nada, sólo que le permita comprar, “y lo demás es pura retórica, pretextos y justificaciones que nadie cree”.

Tras cuestionar por qué Estados Unidos condiciona la cooperación a una inspección en el terreno, algo que no ha hecho ningún otro país de las decenas que ya brindan su cooperación a Cuba, el texto ratificó que “Cuba saldrá adelante. Ni huracanes, ni bloqueos, ni agresiones podrán impedirlo”.

En las últimas dos semanas, Cuba fue azotada por Gustav y Ike que causaron la muerte de cinco personas y daños en más de 320.000 viviendas entre otras pérdidas millonarias en infraestructura y la agricultura.

Con motivo de la tragedia, Cuba ha recibido ayuda de Rusia, Venezuela, España, China y Timor Oriental

Artículos relacionados

• Video del paso del huracán Ike a través de Cuba
• Rusia ayudará a Cuba en los daños del huracán Gustav
• Rescatan a los cinco pescadores cubanos desaparecidos por el huracán Gustav
• Los exiliados cubanos mandaran donaciones a Cuba por el Ike y el Gustav
• LLegan a Cuba dos aviones de Rusia con ayuda humanitaria